Emmy Van Leersum nació en 1930 en los Países Bajos. Tras estudiar en el Kunstnijverheid Instituut de Ámsterdam, no se define como una simple creadora de joyas, sino como una diseñadora industrial. Muy pronto se aleja del adorno tradicional para imaginar una joya concebida como un objeto de diseño, en la intersección entre cuerpo, escultura y movimiento.
Sus creaciones, neutras y universales, realizadas con materiales modernos como PVC o aluminio, anuncian una verdadera revolución: la de la joyería contemporánea.
1. Imaginar las joyas como obras de arte autónomas
Para Emmy Van Leersum, la joya no es un accesorio, sino una escultura que cobra vida al contacto con el cuerpo. En colaboración con el diseñador Gijs Bakker, su compañero creativo, desarrolla en los años 60 un enfoque radical: concebir joyas para cuerpo y rostro que redefinen la frontera entre arte, diseño y moda.
Joya de rostro, Van Leersum, 1975
“No estoy segura de que mi trabajo tenga mucho que ver con las joyas. Tiene más que ver con las personas y las formas.” - Emmy Van Leersum
En 1967, durante un desfile experimental en la Stedelijk Gallery de Ámsterdam, sus modelos desfilaron con vestidos metálicos y tocados escultóricos, acompañados de música electrónica. Esta performance, considerada como la primera presentación de joyas conceptuales, colocó a la pareja al frente del movimiento “New Jewelry” neerlandés.
Un verdadero punto de inflexión para la joyería europea, entonces dominada por el oro, las piedras y la tradición.
1967: Back to the Future - The New York Times
2. Su anillo Broken Lines
El anillo Broken Lines (1982) ilustra perfectamente su visión. Inspirado en un dibujo bidimensional, está compuesto por líneas rectas que se cruzan y se rompen, creando una estructura gráfica y rigurosa. La idea: mostrar que una joya puede ser al mismo tiempo inteligente y accesible, resultado de un proceso de producción simplificado, sin perder su valor estético.
Este enfoque, muy cercano al diseño industrial, inspira aún hoy a numerosos creadores que buscan dar sentido a la forma.
Emmy Van Leersum quería hacer la joya democrática mientras la cargaba de significado. Un enfoque que comparto profundamente en mis propias creaciones.
Inspiración del anillo Broken Lines
3. Aplicar las técnicas de diseño a la joya
Uno de sus gestos más significativos nace de una experimentación sencilla: al doblar un simple tubo de aluminio, descubre que, una vez curvado, se ajusta perfectamente a la forma de la muñeca. De esta intuición nacen sus famosas manchettes cónicas, convertidas en emblemáticas de la joya moderna.
Manchette de aluminio, 1968
“Me interesaba realizar ciertas acciones como el doblado, y las apliqué al tubo. Esto produjo una transformación completa del material, haciendo innecesarios otros añadidos decorativos.”
4. Una mujer vanguardista en un mundo de hombres
Lo que a menudo se olvida es que Emmy Van Leersum tuvo que imponerse en un entorno ampliamente dominados por hombres. Sus joyas de aluminio, peinados futuristas y siluetas metálicas desafiaban los códigos de la joya femenina.
Se atrevía a decir que una joya podía ser neutra, sin género, casi utilitaria. Una idea visionaria en los años 60 y todavía actual hoy.
Su colaboración con Gijs Bakker no siempre fue sencilla. Si su dúo marcó la historia del diseño neerlandés, Emmy a veces fue opacada por la notoriedad de su compañero. Sin embargo, sin ella, el movimiento “New Jewelry” probablemente nunca habría surgido.
Retrato de Emmy Van Leersum
5. Herencia e influencia
Las obras de Emmy Van Leersum se conservan hoy en varios museos, incluido el Stedelijk Museum de Ámsterdam y el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York. Sus piezas continúan inspirando a toda una generación de creadores que, como yo, buscan hacer dialogar joya, escultura y arquitectura.
Adorno de cabeza en PVC, co-creación con Gijs Bakker, 1967
En resumen
Emmy Van Leersum es una visionaria de la joya moderna, una creadora que supo superar la función decorativa para convertirla en un lenguaje plástico.
Sus joyas, rígidas y flexibles al mismo tiempo, estructuradas y vivas, encarnan la esencia misma de lo que amo en el diseño: el encuentro entre forma, función y emoción.
Fuentes e inspiraciones
- Stedelijk Museum, Ámsterdam
- Gijs Bakker Foundation
- Exposición “New Jewelry Movement”, 1967
- Archivos Emmy Van Leersum
